人口組成

還蠻喜歡現在實驗室的組合
博士班學生7個，博士後3個，訪問學者2個。

雖然說系上收大陸人跟印度人為最大宗
好在印度人都非常團結
他們幾乎全部都跟印度教授
於是都在隔壁間，整天嘟嚕嘟嚕嘟搭搭。

而我們實驗室成員似乎都來自不同地方
亞洲就是 大陸人，韓國人，台灣人
歐洲就是西班牙人，德國人
美洲就是 美國人，加拿大人，巴西人
中東則是 法國來的伊朗人，以及一個以色列人

分佈的還蠻平均的，而且很好聊天
尤其是每個人討論到自己國家的時後，就會很好玩
因為我有興趣的國家，都出現在Lab裡
所以我非常喜歡跟他們聊天

常常聊著聊著大家就會講到對國際時事的看法
偶而也會講到中東問題，南北韓/中國台灣的問題等等
外國人的態度比我們開放很多
大家都有自己的想法，但是永遠會尊重你的意見
也許是因為他們發現我在每個話題裡面都聊的起來
常常自己衝突的時候，反而會跑來問我的看法是什麼
以一個跳脫當局者的角度，來審視他們的觀點

其實很驚訝的是
外國人(美國除外)對於國際上發生事情，都具有一定敏感度
有個週末實驗室剩下我跟西班牙的Post Doc
他終於忍不住出手問我：

你能不能清楚的告訴我，台灣到底是什麼？
你們跟中國大陸的關係到底是如何？
還有你們對於日本殖民時代前後社會的態度云云。

於是那天晚上我們坐車去downtown
找了一間有名的pizza店吃晚餐
講著講著他跟我說這餐他要請我
因為他上了寶貴的一堂課 (晚餐耶，超賺！)
阿斗仔有的時候真的挺有趣的

吃完回來，他說西班牙內部也有些恐怖組織的內戰問題
他們是以前西班牙王朝時代 諸侯國的藩屬地，但是醞釀獨立
(他說如果他們是王國，獨立就算了，重點他們並非國王，也非諸侯。)
他們維持著他們不同的語言，不同的制度，不同的習慣
但是獨立一直不成功，所以不斷地進行恐怖攻擊
他說台灣這種時候也許好多，至少恐怖攻擊時，還有一個海峽屏障

當時我是笑笑地跟他說：
某種層面上或許是比較安全，但是你們是零星炸彈攻擊
我們則是被人用了1000多枚飛彈瞄準，選舉到的時候就試射警告一下。

但是簡而言之，我們的問題比你們內部分裂的問題簡單多了
海峽兩岸同文同種，我們講一樣的話，沿襲一樣的傳統，我們也愛好和平
唯一的差別，就只在於 共產與民主 兩種制度不同。
只是隨著國際情勢的改變，他們越來越強大，我們相對顯得微弱
要賺錢的，就要去中國。

於是發展成為，大家總是壓著我們的頭，看他們三分臉色
但這不是誰的錯，因為台灣內部也是這樣矛盾著
想要繼續在這個競爭的世界生存下去
就要懂得利用中國，佈局全球。

而後西班牙人非常認真地看著我說：
你們有權力選擇自己的生存方式
民主政體得來不易，請你們務必堅持！

週末的深夜，位在太平洋的彼端
聽到才剛認識沒幾天的阿斗仔這樣跟我精神喊話
其實還蠻感動的啦

兩步到位

來到安城用了三天解決房子的事情後
趕緊給未來老闆發封e-mail通知他我到了
同時希望在他出國前，能夠跟他有個短暫的會晤。

不同於以往，五分鐘內我竟然就收到回信
同時希望我能在隔天到他的office找他meeting
於是抵達安城的第四天，我就上工了。

中午到達系館，跟接洽的學姐打個照面
接著就是跟一群post doc自我介紹
我的天，這裡的博士後真的不是普通多
最有趣的是，他們從西班牙來，從法國來，從德國來
於是，我分別跟他們用西文.法文.以及德文問好
以及我唯一會的幾句自我介紹。

看到西班牙人跟德國人真的很高興
因為以前學了這麼久，都沒人可以跟我講
現在終於有現成的範例可以練習了！

接著老師臨時出現，我就跟著大伙一起去吃午飯
學校的伙食，沒話說，有夠難吃。
到美國將近半個月了，跟上次一樣
我還是完全無法接受這種噁心的冷食。

回到系館後，跟老師meeting了將近半小時
他真的是個很nice的人，比我想樣中的好非常多
我跟他討論一下我的選課，老師竟然還開電腦幫我查課表
他覺得怎樣選課會比較適合我。
這突如其來的舉動有點嚇到我了
因為以的頭銜之大，居然會幫一個新生慢慢看課表
實在是感動至極。

之後討論到research部分，老師整個就呈現啟動模式
跟我討論我帶來的paper,講一講還把我拉到外面白板討論
(因為他office裡面的白板已經畫滿了)

講到後來，老師跟我說我現在involve的project
是一個跨國合作的計畫
明年暑假他會送我到英國劍橋大學(Cambridge Univ)做visiting
我們雙邊有合作，希望把我送過去那邊交流
看能不能把英美兩邊合作成果作一些整合

跟老師討論完後，喜憂參半
高興的是：完全沒有期望可以這麼快進入運作
同時也更確定了來這間領域內的名校
但台灣沒人聽過的學校，並不會讓自己後悔 (名校情節又作祟了XD)

感慨的是，類似的計畫
在台灣老師跟推了老半天，人家覺得是垃圾
做了很久一直要不到support
一樣的東西，換到美國來
突然間就是一個超大型的跨國計劃
我們還只能involve其中一小個環節
除了英.美兩國國防部全力贊助外
還有IBM,BBN,等數個大型企業的財力/技術援助
有道是以管窺天，我這井底之蛙慢慢開始體現世界之大。

來到安城的第四天
我，已經埋首實驗室中。

安城二三事

帶著紐約的祝福，我在Port Authority與未來室友會面
搭著Amherst唯一的對外交通：Peter Pan公車前往目的地- UMass Amherst。

經過了六小時的舟車勞頓，眼前從鉛華幻化為平淡
聳立的高樓建築，漸漸地取而代之為一棟棟的小木屋
稠密的人群，也換成了遼闊的綠地。
車上的乘客，也在不斷的轉搭過程中
從滿車的白人，變成了印度人。

而當車子漸漸駛入Amherst
映入眼簾的是如茵的綠草，寧靜的河面上三兩人泛著舟
美不勝收，令人格外的舒服。

正當腦海中還映著昨日哥大美麗校園的倩影
車子開進了未來的學校：Univsersity of Massechusetts at Amherst
此時的天空瞬間變得灰暗，早上晴空萬里倏乎烏雲密佈
豆子大的雨滴，就這樣滴滴答答地噴落下來
而我的心境，正如此時烏雲密佈的天空
看著醜陋的校園，我的眼淚也就快要灑落下來了。

車子到了站，下了車
方才密佈的烏雲瞬間又散去了
而我順勢整理了一下心情，環顧四周
還是沒法想像，接下來的六年(以上？)
我要在這個充滿不貼磁磚的水泥建築群中度過
也許千錯萬錯，就錯在不該先去看哥大校園
這樣的落差實在是太大了，衝擊難以復加。

搬到暫時居所後，接著三天就在這個小鎮中來回穿梭找房子
而這三天，卻讓我深深地愛上了這個美麗的小鎮(學校除外)。

Amherst全鎮有免費的新型公車，班次多，又非常準時
從學校搭15分鐘就可以到downtown，非常方便。
而downtown也是個很有味道的地方，美麗的建築
配上古色古香的Amherst College散落其間
(據說也是長春藤，文學院全美第一，但是學費超級貴)

來到安城的第一天中午，就先到"安城中國餐廳"吃了個中國菜
老闆娘是台灣人，住在永和。但是他來Amherst二十幾年了
他說郝龍斌以前就是在Amherst念書
我問他：那郝龍斌有來你這吃過飯嗎？
他回答：沒有，不過郝柏村有來過 XD....

接著幾天，我自己一個人跑到Bank of America找他們經理開戶
拿著旅行支票練習跟銀行的人鬼扯，辦Debit卡
同時找房地產公司洽詢房子，看房子
並且簽了人生中第一張支票(還有房子合約)==>帳戶瞬間清空

挺有趣的，小鎮什麼都好，卻什麼都慢
走路慢，說話慢，做事慢，連公車開的都超慢
好處是初來乍到，這樣的速度符合"慢速"練聽力的條件
同時鎮上的人都非常熱心，問他們個路
他們不知道路，也要在那邊跟我們鬼扯十分鐘
小鎮往北以南坐車15分鐘都會到
該有的東西都有，麻雀雖小五臟俱全
外加有間Mom's house(老闆娘是中壢人)的小雜貨店
會進口一些台灣的食物跟調味料 (黑松沙士跟泰山八寶粥T＿T)
親切的人們，配上舒適的生活環境
挺好的！

紐約初體驗

飛機一路在洛杉磯轉機後，終於降落在紐約。
紐約待了四天，感謝Carole的接機，以及誠智的慷慨
讓我窩在他Columbia的五星級超級豪華宿舍。

紐約的第一天，由於時差因素
映照著外面細雨濛濛，就在豪華宿舍睡了一天。
晚上誠智Intern下班後
在一間美味的越南餐館替我接風
接著週末非常感謝他們帶我
在這號稱美國文化中心的紐約到處晃。

紐約地鐵搭壓搭，美金就這樣每趟兩塊兩塊刷壓刷
搭渡輪看自由女神，Flushing的中國城，華爾街
洛克斐勒中心，布魯克林橋，中央公園，茱利亞音樂學院..,etc
最後特別花了半天參觀小而美的Columbia校區
也特別去參觀了一下Computer Science的系館
所謂百聞不如一見，我終於知道誠智跟小鐵學長他們
千說萬勸拜託我 叫我不要去Columbia-CS報到的理由。

在紐約的最後一夜，找了一家泰國餐館吃飯
聊了聊許多事情，而藉由這幾天與他們的紐約行
我算是第一次體認到留學生經濟上的辛苦
每樣東西都要東看看西比比，畢竟這些美麗的學校
都是需要昂貴的學費。

為了省兩塊錢地鐵，大老遠走路去扛米回來煮
窮留學生還得負擔紐約一個月1000美金的宿舍費，還有龐大的學費生活費
雖然念了PhD，結果學校只補貼少部分學分費，其它自費
還好他們自己也夠猛，有的到處打工賺學費
誠智也夠厲害，回台灣拿了百萬菁英獎學金
雖然遠遠不夠學費的支出，但總是經濟上的喘息。

紐約的最後一天，在Columbia美麗的校園中劃下一個休止符
而這個簡短的休止符號，卻是下面這個樂章，變奏曲的開始。