ITA 年會

International Technology Alliance (ITA)
是英美兩國的軍事科技合作結盟
同時主導尖端科技的創新與研發

總計畫由英美兩國國防部主導
承包給IBM執行，分成英美兩國分頭合併進行
同時尋找主要科技公司進行策略結盟
接著把最困難的research部分交給學界解決

而我的老師則是三個技術領域的總召集人之一
一方面是他在網路領域不可撼動的地位
另一方面是學界/軍方都要找個彼此都能有共識的人
才能在雙方各為其主情況下達成進程。

英國國防部(Ministry of Defence)以及
美軍研究實驗室(Army Research Lab)
雙方派出的代表，真的都是一副不可一世的樣子
當然一方面他們是金主，另一方面他們也都是佼佼者
很多都是教授.Fellow級的人物，最小喀的也是PhD畢業
而學界跟業界因為拿他們的經費，所以做起來壓力格外沈重

會議分成三天，其中每場breakout美軍都會派專家在場
為了避免我們做出來的東西，不是他們要的
而我們在遇到任何經費，設備上困難時
也可以直接尋求美軍技術部門的協助

我只能說，美軍技術真的很先進，而且超級有錢。
我在中研院的時候，做了一項research跟美軍有一點點關係
後來他們有部分的重心轉到這上面來，決定發展這個

在台灣，以前老師跟國科會寫了很久的計畫申請書
好不容易國科會審過了，給了設限重重的200萬台幣。
而在這裡，我跟BBN合作 他們剛拿到美軍DARPA類似的計畫
多少錢？ 20 million USD (兩千萬美金，約6.5億新台幣)

知道這項消息的時候，心中不免感慨
還好我已經來美國，同時運氣好進來這塊核心競爭地
否則 "200萬台幣" vs. "2000萬美金"
就算我有好的方法，還是只能撿人家剩下的來做。

開這個會是著實令全部人都神經緊繃
而我也不知道老師為什麼會讓我進來
因為我們那個技術分項，約有30位專家
都是IBM Senior工程師，Distinguished Prof.
Army Lab的一堆鬼才，以及一些ACM/IEEE Fellow之流的神人

所以你在台上報告，聽你報告的都是一些專家到不行的專家
然而你再怎麼專家，你只被限定20分鐘講述你的成果
但是老師卻給我15分鐘左右的時間報告
跟大家介紹一下我現在在作的東西

當然我很認真準備我這個talk
只是我一直到第一天會議結束
才發現原來我的身份上去講，根本是在搞笑
而這個現象一直到會議結束，都還一直在發生

結果就是，全場沒有一個人是30歲以下的，除了我
全場沒有PhD學位的，只有4個，其他3個都是PhD最後一年了。
於是幾場交流下來，大家發現我是我老闆的學生
第二個問題就是：你第幾年了？

這個問題最後令我覺得很尷尬，導致最後我拒絕回答
我只好四兩撥千金地說：我是剛被老師抓進來這個計畫

因為當他們知道我是博士班第一年
全部的人都對我投以異樣眼光，有些是帶著驚訝的表情
有些則是帶著鄙視的語氣。

後來有個人特別問我：
所以你剛到美國幾個月，就上國防部的場子給talk?

我說我也是很狀況外，我只被通知來談一下我的東西
對這個會議的形式.內容.組成完全沒有觀念。

當然又是一次劉姥姥逛大觀園
我看到了許許多多英美兩國尖端的技術
有些真的是超級酷，而會議進行的brain storm也超神
有個東西，我之前想得頭都快破了
我的結論是這東西根本不可能做出來

結果那天我加入一個session，發現有一群大師也在傷神
但是他們抓著他們所剩無幾的髮根
抓著抓著，就這樣蹦出神奇的火花
聽著聽著，突然間我也看到了希望
感覺在我有生之年，這東西應該完成有望
回來趕緊寄信跟他們要了一些資料來研究

而且美軍能夠支援的範圍真的很廣
他們可以做出特殊情況特殊需求要的特殊物件
哪回你跟他說你需要打個衛星上去他搞不好就打
畢竟他們連無人駕駛飛機(UAV)都可以借你用了

另外他們展示了幾項他們最新發展的通訊技術
真的看了連連瞠目結舌，同時也看到了未來
畢竟許許多多的新玩意，都是軍方先發展出來
用了十年後再釋放給民間商業化使用
比如說Internet,衛星通訊/電視，GPS導航
真的是再神奇不過了。

會後跟老師聊天的時候，特別問到
美國人會特別喜歡去美軍實驗室(Army Research Lab)嗎?
因為看起來那邊有許多高手存在。

老師說，他們曾經有段時間找人非常困難，但是現在好多了
他也問我台灣是不是也有類似的機制
我說台灣有，但是大部分也都是政府營運
會去的人通常都是不想再業界競爭得那麼激烈
或者是呈現半退休狀態才會去
而且台灣向來都是直接跟美國買武器 @@

老師後來跟我說，這也是這些(半)政府營運的機構
通常效率,競爭力都不夠的主要原因之一
但是雖然是這樣，主要經費還是他們那邊發出來的。

這趟ITA之行，有著許許多多的感觸
看了很多也聽了很多
但是深深瞭解的卻是
原來自己自己不懂的東西更多。